在中国封建社会中，皇帝是九五之尊，其地位无比尊崇。也正因为如此，所以皇帝即使在去世之后，各项待遇依然是一般人所不能比拟的，也许这就是阶级的差别吧。就说他们的陵墓吧，一般人的墓穴只能叫做坟墓，而皇帝的坟墓却用帝陵来称呼，仅从名字上看，就显得无比霸道大气。
出于这个原因，历朝历代的皇帝，无论生前怎样，都极为重视自己的身后事。有些从活着的时候就开始营造坟墓，一直等到自身百年之后，正好用得上，反正不差钱。而在这些大大小小的皇帝之中，还有一位不被大家承认的皇帝，去世之后想要使用帝陵的称号，却被人们唾骂，最后不得不折中处理。他就是鼎鼎大名的袁世凯，袁大头。
对于袁世凯，相信很多人不陌生。小时候家里有银币是，上面就是袁世凯光亮的头像，两撇小胡须，看起来有些小滑稽。袁世凯的出名，在于当晚清政府风雨飘摇的时候，一手组建了闻名后世的北洋新军，并以此为起家的资本，先后要挟晚清政府和孙中山，最后经验老道、狡诈成性的袁世凯坐上了总统的位置。
可惜一个区区的总统根本满足不了袁世凯更大的野心。他认不清现代社会文明潮流的发展趋势，刚刚从封建社会中脱胎过来的他，认为还是皇帝的名字好，威武霸气，叫起来也非常有成就感，不像大总统，听起来总是那么别扭。
在这样的一个心理驱使下，袁世凯开始了他倒行逆施的行为。他先后授意自己的心腹，为顺利登上帝位大造舆论。而他的儿子袁克定，也积极怂恿父亲这样做，一旦父亲成为了皇帝，自己不就是皇太子吗？这份梦想让人心痒难耐。
虽然很多人都反对他这样做，但袁世凯是铁了心了，九头牛也拉不回来。他宣布即位皇帝之后，立即在全国范围内引起了强烈的反应。大家一面表示失望，一面积极行动起来，讨伐袁世凯，就连以前袁世凯的心腹此时也纷纷倒戈，使得袁世凯陷入了孤家寡人的境地之中。
生气加上尿毒症的折磨，仅仅当了几个月皇帝的袁世凯便一命呜呼。临死前，他嘱咐家人，把他葬到安阳那里。其实袁世凯是项城人，不过他的母亲是一名小妾，所以袁世凯的哥哥看不起他，中间袁世凯一生气，自立门户，在安阳选择了一块庄园，作为百年之后的归宿，此时正好派上了用场。
在袁世凯的丧事上，其它都好办，唯独他坟墓的名字不好办。按照儿子袁克定等人的意思，应当叫做袁陵，可他的提议一说出口，马上遭到大家的激烈反对，这个倒行逆施的家伙竟要想使用皇帝的陵墓名字，不想想自己是怎么死的？
后来在徐世昌的周旋下，他给袁世凯的坟墓起名袁林。一方面“林”字和“陵”字读音很相似，照顾了老袁的面子；另一方面，“林”在古汉语的意思中也代表着大人物的归宿地，比如关林就是如此。袁克定一听，非常高兴，今天的袁林叫法就是这么来的。
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