地理
撒马尔罕位于乌兹别克斯坦的泽拉夫尚河谷。撒马尔罕周围的土地干旱，狂风肆虐，骆驼和马匹商队沿着绿洲般的城市梅尔夫（今玛丽）、布哈拉和撒马尔罕之间的泥泞小路前行，向东是我国的新疆喀什，向南前往大夏（今阿富汗），经开伯尔山口和白沙瓦进入印度，或经克什米尔山谷到达旁遮普省北部城市和恒河平原。
在中亚平原，旅行相对容易，尤其是城市之间的距离很舒适但长途旅行的商队必须在险恶的山脉、沙漠和水道中航行。中亚山脉——兴都库什山脉、帕米尔高原、昆仑山脉和世界上最高的喜马拉雅山脉——充满了巨大的挑战。多年来，商队在这些令人生畏的山脉中，标出了安全通道。
历史
公元前4世纪，当撒马尔罕第一次成为丝绸之路上的中转站时，它被称为马拉坎达，是粟特的首都。粟特是伊朗繁荣的省份，是宝石青金石的主产地，沿丝绸之路向东和向西都有贸易。公元前年，撒马尔罕被亚历山大大帝的军队征服，成为他不断扩张和强大的马其顿帝国的一部分。经商贸易者很少穿越整个丝绸之路；相反，他们将货物传递给各种中间商。由于其地理位置，丝绸之路沿线的特定城市是很好的休息站和货物从一个商队到另一个商队的中转站。撒马尔罕就是这样一个城市，因此它对希望控制利润丰厚的贸易的整个中亚和西亚的统治者具有吸引力。亚历山大的马其顿帝国瓦解后，撒马尔罕周边地区沦为贵霜人、萨珊波斯人和土耳其人，他们都渴望控制这一地区。8世纪初，该地区被阿拉伯人征服，使其成为伊斯兰文化的中心。
正如亚历山大大帝将他的帝国扩张到整个西亚、中亚和南亚一样，成吉思汗在13世纪也是如此。年，他征服了中亚并摧毁了撒马尔罕。他死后，他庞大的帝国被划分为四个地理区域，从此中亚进入了一个统治者相互争夺土地控制权的时期。
几个世纪以来，该地区一直处于东北部的蒙古人、西部的突厥人以及西南的波斯人和阿拉伯人的统治之下。14世纪后期，急于重建成吉思汗帝国的帖木儿（他的名字的意思是“铁”，但他在西方被称为帖木儿，来自帖木儿伦克，“跛子帖木儿”）征服了奥斯曼土耳其人，横扫伊朗、今伊拉克、高加索和印度北部，并征服了其他部落在中亚建立他的帖木儿帝国，首都在撒马尔罕。年，帖木儿在准备对中国发动征讨行动时突然去世。虽然他的继任者在15世纪努力防止他的帝国崩溃而奋斗，但他们确实继承了他融合突厥和波斯艺术传统的非凡文化成就遗产，最引人注目的是建筑。帖木儿的孙子乌鲁伯格（帖木儿帝国君主。帖木儿大帝的孙子，沙哈鲁长子。年被父亲任命为帝国都城撒马尔罕城的统治者。年成为帖木儿帝国君主。）建造了雷吉斯坦广场，它传达了帖木儿建筑美学的重要组成部分的和谐统一。
帖木儿帝国垮台后，该地区被一个统称为乌兹别克语的突厥语部落联盟接管。经常与沙皇军队交战的乌兹别克人于年将撒马尔罕败给了俄罗斯，这座城市后来成为了苏联乌兹别克共和国的首都。年，乌兹别克斯坦获得独立。虽然现在的首都是塔什干，但撒马尔罕是当今乌兹别克斯坦和中亚最重要的文化城市之一。
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