常言道，成也萧何，败也萧何。从世界历史的角度看，这句俗话屡次得到印证。例如曾经强盛一时的波斯萨曼王朝，前期依靠突厥古拉姆近卫军崛起，后期同样因古拉姆近卫军的篡权而垮台。而当人类历史进入20世纪以后，作为世界社会主义运动先驱国家的苏联，也同样重蹈过“成也萧何，败也萧何”的历史覆辙。苏联的这个“萧何”有很多，而其中之一，便是位于中亚的乌兹别克加盟共和国。
乌兹别克斯坦，据有中亚最为肥沃的农耕绿洲地带，其主要民族，为伊朗人和突厥人混合而成的乌兹别克人，以及伊朗成分稍多一点的塔吉克人。19世纪末期，伴随着波斯势力从中亚的撤退，布哈拉、浩罕、希瓦这三个封建汗国全部为沙俄征服。年十月革命后，布哈拉和希瓦均兴起了苏维埃政权。年，苏联中央又对中亚进行新的民族识别和划分，由此形成乌兹别克等几个中亚加盟共和国。
对于乌兹别克而言，苏联时代有利有弊，但整体上绝对是利大于弊。苏联所给予的好处，便是在乌兹别克境内进行全方位的建设。20年代苏联推行新经济政策以及两个五年计划之时，苏联中央向乌兹别克提供了大量的财政补贴，在乌兹别克大力普及全民义务教育，帮助乌兹别克建立起现代化的工农业体系。30年代，乌兹别克在苏联各加盟共和国之中，属于发展速度最快的之一。
而得益于加盟苏联所带来的积极影响，乌兹别克全国上下也十分拥护苏维埃。年卫国战争爆发后，乌兹别克先提供大量的军需物资，后动员~万青壮年入军参战。这个数字，约占当时乌兹别克总人口的1/5，并且在数量上仅次于俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和哈萨克。到年卫国战争胜利时，乌兹别克共有约30万军人阵亡，约占其总人口的5%。可见，二战时期，乌兹别克为保卫苏联，付出过牺牲。
可是，当二战的硝烟散去后，这个曾经积极保卫苏联的“英雄共和国”，却又因一系列事件，而分化了苏联。首先，二战结束后，乌兹别克经济继续高速增长，社会发展日新月异，加盟国内部的凝聚力也是越来越强。年塔什干大地震后，乌兹别克各界为重建首府，无不团结一心、众志成城，令苏联的其他加盟国都赞不绝口。而突出的成就，稳定的秩序，也使乌兹别克获得“苏联在亚洲的橱窗”这一称号。
然而，祸患总是起于萧墙之下。乌兹别克的经济很大程度上依靠棉花产业，鼎盛时期，其棉产量约占全苏的70%。凭借这样的比值和数据，乌兹别克的棉花被誉为“共和国的白金”。然而，由于苏联高度集中的经济体制日久积弊，加之苏联高层没重视刹住享乐之风。导致在乌兹别克这个离莫斯科较远、俄罗斯人较少、独立性较强的加盟国，形成了以拉希多夫为首的利益集团，并因此舞弊甚重。
拉希多夫集团为攫取利益，同时为完成莫斯科制定的指标，便利用监督的漏洞，在棉花产量数据上大动手脚，以套取更多的中央预算。逐渐地，拉希多夫集团获取了数目极为可观的资金，部分成员花天酒地、歌舞升平，大肆助长享乐之风。而这种情况，极大败坏了苏联的社会道德，并且严重损害了苏联政权在百姓心目中的形象。因此，苏联百姓和官僚之间产生裂痕，苏联社会逐渐分化。
乌兹别克百姓自然对这种现象深恶痛绝，并且不断向莫斯科投递检举信。年安德罗波夫执政后，苏联中央开始对拉希多夫集团进行打击，乌兹别克百姓们对此非常支持。可是，随着事件的进行，苏联的部分干部又犯了“矫枉过正”、“打击面扩大化”等错误。例如，有人将乌兹别克人的传统文化定为“陋习”加以废止，有人用俄罗斯族干部顶替乌兹别克族干部。这些状况，均严重伤害了乌兹别克人的民族感情。
为此，不少乌兹别克百姓开始质疑苏联。而随着打击面的进一步扩大，中亚其他加盟国也出现反对苏联的声音。其中，哈萨克因为反对“空降俄罗斯族干部”，而爆发了年阿拉木图事件。吉尔吉斯作家艾特玛托夫也认为：纵使乌兹别克官场上充满骗局，但案件的调查，也不应该成为莫斯科与中亚民众之间的对抗。而到年苏联解体时，乌兹别克等中亚国家尽管不希望联盟散伙，但在目标上已经和苏联不一齐。
总体来看，在二战时期，乌兹别克曾为保卫苏联而流血，为苏联打赢卫国战争而贡献力量。但在冷战时代，由乌兹别克拉希多夫集团所引起的“棉花案”，也在客观上成为导致苏联走向解体的一个因素。其实，乌兹别克的前后系列变化，是由不同历史时期的种种因素累加所导致，我们从中也可以看出历史问题的复杂性。
参考资料：《苏联民族国家建设史》、《列国志·乌兹别克斯坦》、《乌兹别克苏维埃共和国史》
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