如何在战场上高效且保密地传递军情信息一直是古今中外战争学研究的重点，中国古代有通过虎符来传递军队调令，兵书《六韬》中记载过一种前线与后方人员用不同长度与制式的竹节来传递信息的方法，西方的凯撒大帝则发明了通过字母错位来加密的通讯方式。
到了二战，信息的重要程度被拉上了一个新台阶，德国的恩尼格玛密码机与图灵的故事成为二战经典故事。而在地球另一端的太平洋关于加密通讯的故事在很长一段时间内都鲜为人知，直到那部吴宇森导演的《风语者》问世。
电影《风语者》美军的对讲机经常被日军监听，日军安排了不少懂英文的人实时监听美军的对话，这给美军造成了不小的麻烦。美军很快开始用日军听不懂的语言进行对讲来规避日军监听，大部分语言都是可以学会的，但恰巧，在美国国内生活着这么一群印第安土著，他们的语言没有文字，代代口头传授，这就是纳瓦霍人与科曼奇人。
风语者的由来
美军利用印第安人传递消息的主意并不是到了二战才一拍脑门想到的，而是早在一战的时候被偶然发现的。
一战德军通信兵分队一战时无线电台虽然问世了，但过于巨大的体型和重量十分不方便使用。战地电话在一战的战场上倒是已经普及开，但电话线极其容易被炮火炸毁，而且很容易被监听，只要剪下一截接上自己的电话就行。因此交战双方还是得大量依靠两只脚或者自行车的传令兵，这是一项极其危险的职位，往往出任务的传令兵是十不存一，希特勒在一战时就是一名传令兵，还获得了一枚二级铁十字勋章与一枚一级铁十字勋章，可见传令兵在实战中遇到的挑战。
在年的索姆河战役中，一支美军的前线部队中有少量印第安人，于是战地指挥官萌发了让印第安士兵当电话员的想法，这样几乎就不用担心被德军监听电话而泄密了。此方法被证明十分有效，许多德军士兵监听电话线后都懵了，都在疑惑这到底说的是什么鸟语亦或者是电话线坏了？
一战时期的印第安通信兵很快，大量印第安人被组织起来成立通信团，大量部署到各前线部队。
在二战刚开始的那会，美军就重拾了印第安人通信兵，不过数量很少，只有不到百来人，而且不是人们熟知的纳瓦霍人部落，主要是科曼奇部落。
科曼奇通信兵大量吸收纳瓦霍人进入通讯兵种得益于一名工程师——菲利普·约翰斯顿。约翰斯顿一家和纳瓦霍人部落很熟悉，菲利普的父亲老约翰斯顿是一名牧师，平时经常致力于调解白人与纳瓦霍人的关系。菲利普从小也经常和纳瓦霍人接触，长期以往便能熟练讲纳瓦霍语。
年，总统西奥多·罗斯福（富兰克林·罗斯福的叔叔）前往当地的纳瓦霍部落视察，菲利普还充当了纳瓦霍人与罗斯福总统的翻译。
菲利普·约翰斯顿身为军队工程师的菲利普参加了一战，并且知晓了前线用印第安人做通信加密的事情。珍珠港事件爆发后，美军开始扩招印第安人通信兵的数量。得知此事的菲利普立马联系了海军有关部门，并讲述了自己想用纳瓦霍人和语言编写密码的想法。美军方一开始表示了怀疑，但在菲利普的一再坚持下还是同意了让其先小规模的试行一下。
菲利普一开始认为可以直接对话传送情报，但实验证明这样转译比较耗时，因为许多英语单词在纳瓦霍语内没有对应的词汇。于是菲利普将英文中的词汇用纳瓦霍语中非对应含义的词语来配对.
年2月28日，菲利普向军方演示自己改良后的方法。军方让受试的纳瓦霍人分在两个独立房间内用电话传递加密信息，此外还让一组通讯兵用加密电报机传递同样的信息做对照组。结果显示纳瓦霍语传递消息非常高效，只要半分钟即可完成转译，而传统的机械式加密电报机则要半个小时左右。
沃格尔少将海军的相关负责人立马把这一好消息上报给太平洋战区陆战队的指挥官沃格尔少将，沃格尔少将向华盛顿方面请示组建一支人规模的纳瓦霍通信兵队伍进行试点。不过陆战队总司令霍尔库姆中将却认为这不是一个值得大费周章的靠谱计划，只批准了沃格尔组建0人的纳瓦霍小队的指标。
霍尔库姆中将5月份，一支纳瓦霍语通讯小分队开始训练，训练的成果大放异彩，很快就重新引起了高层的注意。终于，霍尔库姆中将在8月份同意了扩招。
到了9月份，第一支受训完成的纳瓦霍通讯小队奔赴战场实战，实战效果非常明显，战场讯息传递的效率与保密程度呈指数倍增长。前线的纳瓦霍士兵很快供不应求，后方进一步加大了征召力度。
一支密军的组建
要在荒凉的保留地征召这些与白人有世仇的印第安人不是一件容易的事，而且征召这件事的本身也有很高的保密级别。
年三月份时，美军在纳瓦霍人聚集的亚利桑那州建立了纳瓦霍士兵征召中心。为了保密，并没有书面的征兵报告，而是依靠口头传达。
征兵工作困难重重，在人数本就不多的纳瓦霍部落里挑选达到要求的征召对象属实困难。由于生活艰苦，纳瓦霍人普遍营养不良，所以大量人是极其瘦小体弱，很明显这样的身体素质无法胜任任何兵种。其次纳瓦霍人的部落相对孤立，与白人的联系不是很紧密，所以许多纳瓦霍人的英语实在太差，无法胜任情报转译的活。
纳瓦霍士兵征兵点虽然绝大部分人都不满足征兵的硬性要求，但征兵处每天还是被围的水泄不通。至于这些纳瓦霍人的参军热情为什么这么高，你觉得他们会对这个屠杀他们先祖的国家有多深的国家认同感？那显然不是。而是纳瓦霍人的生命实在太艰苦了，他们唯一稳定点的生活来源就是靠牧羊牧牛来的那点微薄收入，随着战争的爆发，畜牧业也大受打击，许多纳瓦霍家庭已经出现了饿肚子的现象。参军所享受到的有饱饭吃的待遇是几乎所有纳瓦霍人梦寐以求的。
一部分第一批纳瓦霍士兵的合影经过层层筛选后，29个各项指标最优秀的纳瓦霍人被选中（上级给的指标是0人，至于为什么只选了29人，笔者未查到资料，可能是第一批次的筛选太苛刻了吧。如果有读者知道原因，欢迎在评论区分享）。
这29个被选中者的家庭很是开心，虽然知道踏上战场很有可能迎来死亡，但跟能吃饱肚子、还能赚点军饷相比这点危险似乎也不是那么难以接受。
出发前纳瓦霍士兵的家人在进行祈福仪式第一批的29人被送往了位于加利福尼亚的海军陆战队训练营接受训练。生活已经给这些可怜的纳瓦霍人足够的锤炼了，虽然每天训练的强度很大，但习惯吃苦耐劳的纳瓦霍人却决定这点强度不值一提，十分适应，更开心的事还有比在家丰富的多的食物可以吃。射击训练方面纳瓦霍人也是一把好手，因为从小放牧的缘故，基本上每个纳瓦霍男人都练就了一手射击打狼的好本领，所以打靶基本是信手拈来。
纳瓦霍人所在的训练营训练的折磨不在生理方面而是在心理方面。美国的白人普遍对印第安人抱有歧视态度，军队里这种想法更甚。其他部队的白人士兵经常辱骂、刁难这些纳瓦霍士兵，军官在训练中也是常常出言侮辱，或者进行侮辱性体罚。
经过个把月的体能训练后就是最主要的通讯训练了。上级命令纳瓦霍人对菲利普的加密方法2.0进行进一步改进，期间还有几位纳瓦霍族的大学毕业生加入了加密改进工作。这项工作是严格保密的，除了直属上级外，这项工作的进展不得向任何人提及。
他们选择了一些单词作为英文字母的发音，比如用蚂蚁的英文ant来代指字母A，用熊的单词bear来代指B等等，这些代指词的纳瓦霍语发音就对应相应的字母。此外一些具体的事物也被其他词代指，比如用乌龟来代指坦克，用兔子足迹来代替行军路线，用闪电来指代照明灯等等。
纳瓦霍人对密码的加密程度还不止于此，他们继续加入了一些新规则来模糊加密。比如猫头鹰的单词owl既可以代指字母O，也可代指侦察机，如果不结合完整语境根本破译不了。
在进行完纳瓦霍语的编码与训练后，这些纳瓦霍战士又进行了一段时间的常规通信兵的训练。8月结束完训练后，这一批纳瓦霍战士们踏上了瓜岛的战场。
首批学员的合影前线发来的反馈中对纳瓦霍通信兵的赞美是一份接一份，后方很快展开扩招计划。但出于固有的偏见，上级希望招募会讲纳瓦霍语的白人充当通信兵。这一想法很快被证明是不可行的，一些生活在保留地附近的白人虽然会说一些纳瓦霍语，但都有很重的口音。平时交流倒无伤大雅，但在战场上，一人一个样的口音会导致通讯效率大大降低，甚至可能出现反作用。于是上级恢复了对纳瓦霍人的招募。
有了第一批学员的经验，第二批学员训练起来更有章法可循了。训练内容为三周的专业科目训练与两周的单兵科目训练。学员会被反复训练英译纳或纳译英，直到烂熟于心达到能够下意识传译的程度。
训练中之后批次的训练过程中，新教官与学员们还在不断对编码做出改进。比如他们发现E的纳瓦霍语对应的发音最常用，为了防止敌人通过罗列数据找规律发现，像E之类常用的发音被用个或者个以上的发音共同代替，这样就大大增加了发现规律的难度。
新一批学员虽然纳瓦霍通信兵的保密级别很高，但还是发生了几起危险的泄密事件。年的一份报纸上刊登了关于海军陆战队招收纳瓦霍人通信兵的事。几个月后又有一家报社的杂志刊登了关于招募纳瓦霍人的事，甚至附上了相关的征召细节与征召人数。这两件泄密事件大概率是某个喝醉酒的军官在床上和女人炫耀自己的机密工作时说出来的。好在这两次泄密事件并没有让日本人知晓，未酿成大祸。
此外还有一次军队内部的泄密事件。对于自己从事的帮助海军陆战队建立纳瓦霍人通讯队这份事业太过热情的菲利普耐不住自己的热情，开始向陆军推荐纳瓦霍人通讯兵的做法。在此之前陆战队对于海军组织纳瓦霍人的事毫不知情，知道了后对此也毫无兴趣，拒绝了菲利普的推荐。海军对于菲利普的泄密行为很是恼怒，随即把他踢出了军队。
踏上征程
纳瓦霍人第一次到达战场是在年9月18日，目的地是瓜岛。此时瓜岛绞肉机已经开工6个多月了。这支小队和其指挥官温斯顿刚到战场时就险些丧命，在颠簸的登陆艇上接受日军飞机航弹的洗礼后终于艰难上岸，周围的美军并没觉得这一批新来的士兵有什么不同，只是好奇为什么都是些印第安面孔，莫非是本土白人都死光了？
在一众白人士兵的惊讶下，小队被直接带到了陆战一师（朝鲜长津湖战役中被我人民志愿军重创的那支所谓王牌部队）的师部，在周围人的疑惑与不解中坐到了师长那一桌，他们还不知道这支不起眼的部队会给战斗带来多大的便利。
陆战一师师长范德格里夫特纳瓦霍小队投入战斗略显仓促，上级并没有告知其他普通通讯队有印第安人加入这回事。当纳瓦霍人在电台里用纳瓦霍语传递情报时，其他不明所以的通信兵吓得在电台里大喊“见鬼了，日本鬼子入侵到我们的频道了”。随即大量电台关闭，战场通讯陷入一片混乱，好久之后误会才解除。
在瓜岛的纳瓦霍士兵由于首批纳瓦霍人有限，所以在战场上大部分需要加密的信息的传递还是得用加密电报机，只有一些紧急的事才用纳瓦霍人。
瓜岛的战斗是极其折磨人的，与日本鬼子同样危险的是这里的恶劣环境和糟糕的补给条件。看过经典美剧《太平洋战争》的读者应该对剧中瓜岛美军饿的吃从日本那缴获的生蛆虫的大米这段镜头印象深刻。
残酷的瓜岛战役到了12月份，大部分人被营养不良与热带病折磨的骨瘦如柴了。除此之外还有各种破事让小队提心吊胆。比如印第安人的样貌和东亚人很像，许多次友军部队把纳瓦霍人认成了日本人。最严重的一次甚至引来了友军的炮击，好在有惊无险没有人员伤亡。
与尖兵小队一块行动的纳瓦霍士兵瓜岛战役使美海军陆战队发来了五星好评，于是在随后的所罗门群岛战役中，纳瓦霍人通信兵开始被当作不可或缺的宝贝一般对待。在太平洋上稀缺的K口粮被大量供应给纳瓦霍人，谁不爱吃上一大口巧克力呢，尤其是在补给困难的太平洋上。
在所罗门战役的布干维尔岛上的战斗中，印第安人的样貌再次带来了麻烦，一天夜里一名纳瓦霍士兵被巡逻时神经过度紧张的友军当成日本人开枪击中，很不幸的牺牲。
自此，美军加大了对纳瓦霍人的保护，每位纳瓦霍士兵配一名白人士兵充当保镖。与电影《风语者》里面表现的不同，美军给纳瓦霍士兵配保镖的目的并不是在紧急时候杀掉要被俘虏的纳瓦霍士兵（至少美军从未明面上发布过这道命令），而是单纯的保护与充当敌我识别的作用。此外上级还规定纳瓦霍士兵晚上不准离开营地以免误伤。
事实证明这些保护措施是有效的，到战争结束时美军一共只损失了11名纳瓦霍士兵。
虽然在陆战一师纳瓦霍士兵被当成了宝贝，但在种族歧视氛围严重的陆战二师则很不受待见。纳瓦霍士兵经过相当久的时间才被接纳。
战至最后一刻
在经历完瓜岛战役与所罗门群岛战役这两场具有决定性意义的夺岛战斗后，陆战一师和陆战二师撤往澳大利亚进行休整。难得的后方时光持续到了4年塞班岛战役前夕，塞班岛战役也就是电影《风语者》中所描绘的战斗。
塞班岛战役是马里亚纳战役的一部分，这些群岛具备很高的战略意义，如果能夺下，美军就可从这起飞B-29轰炸机直达日本本土。
负责主主攻塞班岛的是陆战二师和陆战四师，如同电影《风语者》里表现的那样，一开始的战斗是十分混乱的，四处冒出的日军给美军造成了不少的麻烦。在一片混乱中，许多纳瓦霍通信兵也顾不上加密了，直接用英语在电台里喊话。此时的陆战二师对于纳瓦霍人的偏见还未消除，只让纳瓦霍人执行部分任务。
塞班岛战役中侦察敌情的纳瓦霍士兵日本在此时也注意到了美军电台里出现越来越多的非英语喊话，他们意识到这可能是印第安语。但鬼子中无人会印第安语，这时候他们想起了一个很久前被抓住的战俘。
乔·奇尔尤米亚是驻扎在菲律宾的美军士兵，在1年菲律宾大溃败时被日军抓获。由于长得像东亚人，鬼子以为他是日裔美国兵，就把他押回本土一顿大刑伺候。他再三解释说自己不是日本人，自己是印第安人，印第安人中的纳瓦霍人。解释了半天鬼子才相信，随后就把他扔到战俘营不再过问了，直到4年鬼子发现美军在用印第安语传递信息。
鬼子立马再次把乔拉来审问，乔表示电台里的对话确实是用纳瓦霍语进行的，但自己不明白这些莫名其妙的单词表达的什么意思。鬼子很不满，将乔殴打了一遍又一遍，当然自然也问不出什么结果。就算鬼子能破译出某一刻美军使用的纳瓦霍编码也没用，因为这些编码的内容是隔三岔五就更新替换的。
纳瓦霍士兵与“保镖”纳瓦霍士兵们一直作战到战争结束，从瓜岛到所罗门群岛到马里亚纳群岛再到硫磺岛与冲绳岛，虽然随着战争的压倒性优势越来越大许多部队开始忽视纳瓦霍通信兵的作用，但这些勇敢的纳瓦霍战士还是尽职尽责地战斗到胜利的那一刻，给己方部队减少了许多不必要的牺牲。
在陆军的战场上，主要是欧陆战场，也有那么一批“风雨者”，他们就算科曼奇通讯兵，虽然这些“风雨者”没有纳瓦霍人那样为大家熟知，但他们在抗击德国纳粹的斗争中也起到了很大的作用。
接受训练的科曼奇士兵老兵不死，只是凋零
战争结束了，这些印第安士兵们并没有得到很好的退役待遇，似乎在一夜间，他们就被国家遗忘了。这些人大部分又回归了平淡且艰苦的生活。如果说美国大众遗忘这些人是因为军队保密措施太好所以不清楚这些的话，那军队的态度则是相当不应该了，不知是出于对印第安士兵的偏见或者其他原因，这些纳瓦霍与科曼奇通信兵们没有获得任何勋章与荣誉。
直到年军方才正式公布并表彰了这些印第安通信兵的事迹，而又过了二十年，到了1年，小布什才给这些老兵们追授金质奖章。这无疑是对美国这样一个自诩“崇尚英雄主义”与“自由民主”国家的讽刺。
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