“如果世界曾在某个地方第一次睁开双眼，那一定是在这里…
不论是一天还是一生，那些不曾到过这片土地的人永远不会理解人类最初来自于哪里”
去年看到了一个关于纳米比亚的帖子，壮阔的红色沙漠，沙海交融的独特景观和丰富的非洲大陆野生动物让我深受触动，于是我立刻决定了下一次旅行的目的地。纳米比亚位于非洲西南部，毗邻大西洋，南面接壤南非共和国，从国内飞的话需要在中东或埃塞俄比亚转机。纳米比亚（Namibia）这个名字源自沿西侧海岸线绵延的纳米布（Namib）沙漠，“Namib”在当地方言科伊科伊语中意为广袤的土地(Vastplace)。天天在城市里生活的我们，没什么比广袤而野性的荒原，以及这片荒原上生活的珍禽奇兽和神秘的当地原住民更具有吸引力了…
西部的纳米布沙漠和南部的卡拉哈里沙漠几乎占据了纳米比亚一半的土地，所以纳米比亚是世界上最干燥，人口密度最低的国家之一。除了沙漠，中部南北向绵延的是高原，西北面则是较为平坦湿润的盆地，一幅中部非洲灌木草原的地貌景象。
旅途一般是从首都温得和克开始，一路向西南到苏斯丝黎（Sossusvlei）红沙丘，接着向北到鲸湾和海滨城市斯瓦克蒙德，沿着海岸线继续北上就是骷髅海滩，然后经由辛巴人部落到达埃托沙国家公园，最后开回温得和克。
如果时间允许的话，可以将温得和克南面约四五百公里的基特曼斯胡普（Keetmanshoop）的箭袋树公园和魔鬼城纳入到行程中。旅行达人们还可以选择在一些地方逗留一段时间，徒步深入一些人迹罕至的秘境，相信一个月后不论内在灵魂还是外在皮囊都可以成功混迹于土著人中…
向导兼司机John在机场以玫瑰花和水果迎接了我们，John完全就是个纳米比亚版的“高富帅”，长得像科比，英文纯正，风趣幽默。他大学里学的就是导游专业，所以知识面很广，会给我们介绍很多当地的风土人情。在John的照顾下，我们的整个旅程都非常顺利愉快。
纳米布沙漠沿着整个纳米比亚的西部海岸线，是世界上最古老的沙漠，形成于万年前。而地球上最大的沙漠-撒哈拉沙漠仅形成于两三百万年前，比她要年轻得多。纳米布沙漠中富含的铁在经年累月的海风中被氧化，所以沙漠呈非常独特的橙红色。
苏斯丝黎（Sossusvlei）红沙丘是纳米布沙漠中不可错过的精华景观。每次我都很难完整地念出Sossusvlei这个地名，总是连“丝”了三声后舌头就打结了，引来大家的嘲笑。"Sossus"在当地语中是“死亡的尽头”的意思，但即使在这样一个严苛的环境下，依然可以看到生命的痕迹。苏斯丝黎沙漠中比较著名的沙丘是45号沙丘，高约80米左右，坡度和缓，曲线优美，空地中的树木以沙丘为背景形成了极美的构图。最高的沙丘近米，被当地人尊称为“大老爹”。
“大老爹”沙丘旁的死亡谷（DeadVlei）在当地的方言中意为“死亡的沼泽地”-这里曾经确实是树木茂盛的沼泽。当时特萨查布河（Tsauchab）流经此地，骆驼刺-这种在荒漠绿洲中常见的树木得以生存。在年前，气候变化，沙丘移动，切断了特萨查布河。这些骆驼刺在极度干旱的环境中死去，并在沙漠里强烈的阳光下屹立了超过年，碳化成了黑色的“雕塑”。
死亡谷需要徒步一小时左右进去，来回两个多小时绝对是艰苦的跋涉，但这些屹立在干涸河床上的早已死去的树木给了我们极大的震撼：这种震撼并不是来自于死亡的萧瑟，而是来自于生命的力量。这片广袤的荒漠上时时刻刻在向我们展示着各种生命的奇迹，不管是活着的还是已经逝去的：他们强大的根系深入地下，枝干拼命向天空挥舞伸展，即使早已死去，即使日复一日经受着炙烤，仍旧以这种方式向这个世界宣称自己曾经在这个死亡之地勇敢地生存过、繁盛过……
“仙女圈”（FairyRings）是纳米布沙漠中的另一个奇观，沙漠中偶有植物，但这些植物却都沿着圆圈生长，圈内寸草不生，从空中看就像是在画布上晕开的一个个圆环。这种现象成因众说纷纭，看了一些相关的研究文章，我更相信这种说法：这种环状生长其实是植物对极度缺水环境的一种响应机制，较强的植物吸收了土壤里所有水分，导致相邻较弱的植物死亡并留下缺口，缺口逐渐扩张，活下来的植物环绕着缺口成为天然的“蓄水池”，能更好地贮存水分和营养。源起于竞争与争夺，最后在合作中达到平衡的状态，共同维持和共享有限的资源。植物，远比我们想象的要聪明。
纳米布沙漠西南侧毗邻大西洋的鲸湾是重要的港口，由于寒流的作用，早上的时候时常大雾。这里也是火烈鸟的栖息地，落潮的浅滩处和粉红色的盐湖边，时常可以看到成群结队觅食的火烈鸟。一年前我在法国南部卡马格湿地公园也见过粉色的火烈鸟和盐湖，她们的粉色都来自于富含β-胡萝卜素的微生物，火烈鸟们进食了含有β-胡萝卜素的食物，长期色素沉淀变成了美丽的粉红色。因为海水温度较低，这里的生蚝和各种海鲜甘甜鲜美，价格低廉。
出发之前看了罗红在非洲的航拍，觉得这样大尺度的场景一定要以上帝视角来看一看，于是我们在苏斯丝黎红沙漠和鲸湾都选择了乘坐直升机进行航拍。航拍最好的时间是在清晨和傍晚太阳高度角比较低的时候。相较小飞机，直升机更灵活，不用遵循固定的线路，可以自由飞行在这沙海交融的宏大场景之上：带我们去追随夕阳下火烈鸟的轨迹，追拍晨光下在丝绸般红色沙丘上奔跑的大羚羊…
想起在几天前在哈纳斯（Harnas）保护区看到的一句话：
“Iftheworldhasopeneduphereyesforthefirsttimeanywhere,itmusthavebeenhere.Whetheradayoralifetime,thosewhohavenotseenthisworldwillneverunderstandwherewe
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